Недоношенные дети требуют особенного ухода по сравнению с малышами, появившимися на свет в положенный срок и имеющими нормальную массу тела. Недоношенным называют ребенка, родившегося раньше 37–38й недели беременности. Такие дети имеют вес менее 2,5 кг. Для этих малышей характерна красноватая морщинистая кожа, достаточно тонкая подкожно-жировая клетчатка, пониженный тонус мышц, незрелость организма той или иной степени к моменту рождения. Недоношенным детям свойственен так называемый «догоняющий» рост. Своевременно начатое и сбалансированное питание позволяет облегчить течение адаптационного периода и в дальнейшем снизить риск развития ряда заболеваний. В последующем недоношенным детям свойственен так называемый «догоняющий» рост.
Режим, технику и нормы кормления определяет врач с учетом состояния малыша.